自律神経

人体にはさまざまな種類の神経が存在し、それぞれが異なる役割を担っています。なかでも「自律神経」は、その名の通り自動的に体の機能を調整する働きを持っているのが特徴です。血圧や呼吸、体温調節など、意識的にコントロールできない機能を、24時間休みなく無意識のうちに調整しているのが自律神経なのです。
自律神経は、「交感神経」と「副交感神経」の2つの要素から構成されており、この2つの神経が拮抗しながら、体の機能を巧みに調整しています。自律神経のバランスが保たれることが、健康な体を維持する上で非常に重要な役割を果たしているのです。そのため何らかの要因により、自律神経の均衡化が崩れると、全身にさまざまな悪影響を及ぼします。

• 交感神経

  交感神経は、私たちの活動的な時間をサポートする神経系です。例えば、重要な会議や試験前など、緊張する場面で体をベストな状態に整えてくれます。具体的には、心臓の拍動を速めたり、血圧を上げたり、目を大きく開いたりする働きがあります。これは、人間が持つ「体の準備システム」です。ただし、このような興奮状態が長く続くと、疲労が蓄積される傾向があるので注意しましょう。

• 副交感神経

  副交感神経は、体の休息と回復を担当する神経系です。夜間の睡眠時や食事の後など、リラックスしている時に活発に働きます。心拍数をゆっくりにしたり、消化を促進したり、体をリラックスモードへと導いたりしてくれます。また、体の疲れを取り、免疫力を高める働きを担っているのも特徴です。「体のメンテナンスシステム」とも呼ばれることがあり、健康を維持するうえで欠かすことができません。

自律神経の乱れ

自律神経の乱れは、現代社会でよく見られる体調不良のひとつです。
交感神経と副交感神経のバランスが崩れ、身体の機能が適切に調整されなくなった状態を指します。
主な原因として、不規則な生活リズムやデジタル機器の長時間使用、人間関係でのストレスなどが挙げられます。症状としては、眠りが浅くなったり、食欲が変化したり、だるさが続いたりすることがあります。
改善のためには、規則正しい生活リズムの確保や適度な運動習慣が効果的です。